Khám phá quá trình khai thác đông trùng hạ thảo tây tạng

Nấm Yarsagumba hay đông trùng hạ thảo tây tạng là loài nấm ký sinh có khả năng tiêu diệt ruồi sống trên cơ thể sâu bướm ma. Giá của một kg nấm có chất lượng cao có thể lên tới hàng nghìn USD.

Đông trùng hạ thảo tây tạng là con hay cây gì ?

Trong tiếng Việt, loài thảo dược ngàn vàng này được biết đến với cái tên đông trùng hạ thảo tây tạng, còn người Tây Tạng thì gọi nó là “yartsa gunbu”. Tên gọi “đông trùng hạ thảo tây tạng” là xuất phát từ quan sát thực tế khi thấy vào mùa đông, cá thể này giống con sâu (côn trùng), còn đến mùa hè thì chúng trông giống một loài thực vật (thảo mộc) hơn.

Vào mùa đông, một số ấu trùng sâu bướm sống trong lòng đất bị nấm ký sinh Ophiocordyceps sinensis tấn công. Ấu trùng chết đi chỉ để lại lớp vỏ ngoài, còn nấm mốc thì tiếp tục phát triển nhờ sử dụng chất dinh dưỡng từ cơ thể sâu non. Đến mùa xuân, một phần mô màu nâu của nấm nhú lên trên mặt đất, trông giống như hình dạng của ngọn cỏ.

Đông trùng hạ thảo tây tạng mọc tự nhiên

Quá trình kỳ diệu biến đổi từ một con ấu trùng thành nấm này chỉ xảy ra trên những cao nguyên khắc nghiệt của vùng cao nguyên Tây Tạng và dãy núi Himalaya ở độ cao từ 3.000 – 5.000m. Loài nấm này sống âm ỉ trong lòng đất hơn 5 năm trước khi trồi lên khỏi mặt đất. Cho đến nay, ở Việt Nam GS,TS Đái Duy Ban đã công bố nghiên cứu đầu tiên về đông trùng hạ thảo tây tạng Trung Quốc.

Tìm hiểu quá trình khai thác đông trùng hạ thảo tây tạng

Đông trùng hạ thảo tây tạng Trung Quốc được nhắc đến từ thế kỉ 15 trong một văn bản Tây Tạng cổ. Các thầy thuốc tin rằng, đây là một loại thần dược chữa được nhiều bệnh như suy nhược, vàng da, giúp cải thiện thị lực, giảm đau và ngăn ngừa rụng tóc.

Để có thể tìm ra đông trùng hạ thảo tây tạng, người khai thác phải có đôi mắt tinh và sự kiên nhẫn, bền bỉ. Nhiều trẻ em cũng tham gia làm việc này trên những đồng cỏ khắc nghiệt. Vào mùa khai thác đông trùng hạ thảo tây tạng, nhiều trẻ em bỏ học để theo gia đình đi làm.

Trẻ em cũng tham gia vào việc khai thác đông trùng hạ thảo tây tạng

Ở Tây Tạng, “yartsa gunbu” trở thành một trong những nguồn tài nguyên thu nhiều lợi nhuận nhất tại các vùng nông thôn nghèo khổ. Giá trị của đông trùng hạ thảo tây tạng Trung quốc tăng lên chóng mặt, đặc biệt là kể từ cuối thập niên 90, thế kỷ XX.

Vào năm 2008, 1kg đông trùng hạ thảo tây tạng đã có giá tới 3.000 USD – phẩm chất thấp nhất (khoảng 60 triệu VNĐ) đến hơn 18.000 USD/1kg (khoảng hơn 360 triệu VNĐ) – loại có phẩm chất hảo hạng nhất.

Những năm gần đây, đông trùng hạ thảo tây tạng trung quốc còn được coi là một thứ quà xa xỉ trong những bữa tiệc thượng lưu ở Trung Quốc. Hiện tại, khoảng nửa lạng đông trùng hạ thảo tây tạng tinh chế có thể được bán với giá 50.000 USD (khoảng 1 tỷ VNĐ). Nguồn lợi này đã góp phần nâng cao đời sống cho nhiều người dân nghèo miền Tây Trung Quốc.

Nhu cầu sử dụng tăng cao đã dẫn đến việc khai thác quá mức đông trùng hạ thảo tây tạng. Những người thu hái thường đào tất cả những côn trùng tìm thấy, bất kể kích cỡ khiến những củ non chưa kịp lớn. Sau khi đã khai thác cạn kiệt một khu vực, họ lại chuyển sang khai thác vùng khác.

Việc mua bán đông trùng hạ thảo tây tạng mang lại
thu nhập cho dân du mục vùng cao nguyên

Lợi nhuận từ việc kinh doanh đông trùng hạ thảo tây tạng còn dẫn đến nhiều loại tội phạm khác nhau. Ở Nepal, 7 người bị giết liên quan đến việc khai thác loại thảo dược quý này. Một cửa hàng bán loại thuốc này tại Thành Đô, Trung Quốc bị bọn trộm đào hầm đột nhập và cướp mất lượng thuốc trị giá 1,5 triệu USD (khoảng 31,2 tỷ VNĐ). Cảnh sát Trung Quốc cũng phải lập nhiều trạm kiểm soát để ngăn chặn những kẻ khai thác trộm.

Bên cạnh những giá trị y dược đã được khẳng định của đông trùng hạ thảo tây tạng trung quốc, việc sử dụng loại thuốc này vẫn cần thêm những nghiên cứu chuyên môn kỹ lưỡng. Paul Stamets – nhà khoa học chuyên nghiên cứu về nấm cho biết, khi những ấu trùng non chết, chúng có thể bị nhiễm một số loại nấm lạ có chứa độc tố cho người sử dụng. Lợi nhuận cho nhiều người từ việc mua bán đông trùng hạ thảo tây tạng Trung Quốc

Theo truyền thống, những người thu mua đông trùng hạ thảo tây tạng luôn tìm cách chê bai để hạ giá mua. Họ sẽ nói những câu như “Tôi chưa từng mua những con sâu kém thế  này” hoặc “Màu sắc những con này không được, quá tối màu”. Khi ngã giá và trả tiền, người mua, người bán sẽ để bàn tay vào một ống tay áo rộng hoặc phủ khăn lên. Họ sẽ ra giá và đưa tiền cho nhau dưới lớp vải nhằm đảm bảo bí mật của cuộc giao kèo khỏi ánh mắt những người xung quanh.